Нещодавно виданий патент Garmin описує складний метод вбудовування кількох антен безпосередньо в металевий корпус смартгодинника — прорив, який у майбутньому може дозволити Garmin створювати повністю титанові або нержавіючі сталеві годинники без використання пластикових RF-вікон чи полімерних середніх рамок, що все ще потрібні в поточних конструкціях.
У патенті описано багатошарову антенну архітектуру, інтегровану в безель і бокову стінку корпусу.
Чому антени залишаються однією з найскладніших апаратних задач для Garmin
У міру того як мультиспортивні годинники ставали дедалі функціональнішими, вони почали одночасно покладатися на кілька антен для GNSS-позиціювання, бездротової синхронізації, стільникового та, тепер уже, супутникового зв'язку. Флагманський пристрій типу Fenix чи MARQ має приймати як L1, так і L5 супутникові діапазони для точного відстеження, підтримувати стабільні з'єднання Bluetooth і Wi-Fi, а також працювати з низькочастотними діапазонами LTE, як це реалізовано в моделях на кшталт Fenix 8 Pro.
Металеві корпуси суттєво ускладнюють це завдання. Титан і нержавіюча сталь можуть блокувати або спотворювати радіосигнали, тому навіть преміальні моделі Garmin непомітно містять полімерні елементи всередині корпусу. Годинники MARQ мають металевий безель і металевий корпус, проте все одно використовують тонке полімерне ізоляційне кільце, приховане під безелем, щоб запобігти перешкодам GNSS. Серія Fenix заходить ще далі, застосовуючи полімерну середню частину корпусу, тоді як метал присутній лише зверху та знизу.
Актуальні моделі MARQ покладаються на полімерне ізоляційне кільце під безелем, щоб зберігати якість роботи GPS.
Моделі Fenix використовують полімерні середні частини корпусу.
Новий патент Garmin перетворює металевий корпус на антену
Новий патент пропонує інший підхід: замість того, щоб «обводити» сигнали навколо металу, Garmin пропонує використовувати металевий безель і бокову стінку корпусу як самі антени. Конструкція розбиває корпус на електрично розділені сегменти й відокремлює їх тонким внутрішнім ізоляційним кільцем, яке повністю приховане. Кожна антена — L1, L5 та Bluetooth/Wi-Fi — формується окремою ділянкою безеля в парі з відповідною ділянкою бокової стінки корпусу, утворюючи набір щілинних антен, вбудованих безпосередньо в металеву структуру годинника.
Замість великих полімерних деталей система використовує невеликі провідні з’єднувачі, які визначають межі кожної антени, тоді як плата керує підводом сигналу та його налаштуванням. Кілька антен можуть використовувати одне й те саме ізоляційне кільце, а окремі сегменти безеля можуть частково перекриватися, щоб максимально використати обмежений простір круглого корпусу.
У другій конфігурації Garmin описує розширення щілини L5 до частот низькочастотного діапазону LTE, що дає змогу забезпечити GNSS, Bluetooth, Wi-Fi та LTE в повністю металевому корпусі без зовнішнього пластику.
Це може відкрити шлях до справді повністю металевих годинників Garmin
Якщо Garmin реалізує цю архітектуру, це може суттєво змінити підхід компанії до промислового дизайну. Майбутній MARQ (Gen 3) може отримати повністю металевий зовнішній вигляд — безель, стінки та задню кришку — і водночас забезпечувати багатодіапазонну точність GNSS і надійність бездротових з’єднань, яких очікують від преміальних пристроїв Garmin. Можливо, у майбутньому й Fenix отримає повністю титанові корпуси.
Це підвищило б відчуття «преміальності» платформи Fenix і зменшило кількість внутрішніх компонентів, необхідних для керування RF-характеристиками, що зрештою дало б більш чистий і надійний дизайн.
Що це означає для майбутньої апаратної дорожньої карти Garmin
Garmin подає багато патентів, але цей вирізняється тим, що він вирішує давнє фізичне обмеження, яке роками визначало конструкцію кожного флагманського годинника Garmin. Він відкриває шлях до використання ще більш преміальних матеріалів, покращення роботи GNSS і спрощеної внутрішньої компоновки.
Чи з’явиться це рішення в MARQ (Gen 3), у наступному поколінні Fenix або в чомусь зовсім новому — поки невідомо, але наслідки очевидні: йдеться про базову апаратну зміну, яка може вплинути на кілька наступних продуктових циклів Garmin.
Джерело - garminrumors.com
